Алкоголь воздействует на нервную систему, вызывая не только постоянные функциональные изменения в головном мозге, но и органические изменения.
Одной из угроз является так называемая депрессия, вызванная отказом от алкоголя после предшествующей зависимости. Продолжительность депрессивной реакции обычно не превышает двух недель, но является значительным фактором риска суицида. Кроме того, люди, злоупотребляющие алкоголем, подвержены риску развития алкогольного психоза. Это состояние, которое сопровождается различными психотическими расстройствами.
Существуют различные формы психоза. Некоторые из них, такие как острый алкогольный психоз, сохраняются в течение короткого времени, тогда как другие длятся гораздо дольше и могут быть чрезвычайно трудно поддаваться лечению. У заядлых алкоголиков также часто диагностируют алкогольный галлюциноз и синдром Отелло, т.е. алкогольную паранойю.
При первом заболевании эпизоды могут возникать как при постоянной интоксикации, так и во время абстиненции. Как и при остром алкогольном психозе, при галлюцинозах больные испытывают преимущественно слуховые галлюцинации.
Синдром Отелло встречается у мужчин и в основном основан на нездоровой ревности и, как следствие, бредовой измене со стороны партнеров.
Еще одним трудно диагностируемым заболеванием является алкогольная эпилепсия, диагностировать которую можно только после исключения всех других причин ее развития.